Самый древний некрополь найден учеными в пустыне Сахара

17.08.2008 22:45

В пустыне Сахара найден огромный некрополь Каменного века, таящий в себе немало загадок. Древнейший из известных могильников найден на юге Сахары учеными Чикагского университета. Возраст некоторых вскрытых останков методом углеродного анализа определен в 10 000 лет. Во времена основания некрополя безмолвная Сахара еще не была мертвой пустней. В местности Гоберо, где сейчас ведутся раскопки, находилось огромное озеро глубиной до 8 метров, с зелеными берегами, поросшими густыми лесами. Ученые установили, что некрополь использовали последовательно представители двух сменивших друг друга культур. Первоначально здесь хоронили умерших жителей представители киффианской культуры. Они жили в этой местности в 6-8 тысячелтиях до нашей эры. Эти люди были рослого и очень крепкого телосложения - некоторые найденные скелеты ростом более 2 метров. Причем гигантские кости принадлежат как мужчинам, так и их далеко не хрупким спутницам. Великаны промышляли охотой на слонов и носорогов, а так же ловлей гиганских окуней, длина которых достигала 1,5–2 метров. Скелеты этих рыб и древние гарпуны найдены неподалеку от некрополя. Когда 8 тысяч лет назад в эти места пришла засуха и озеро сильно обмелело, люди ушли из Гоберо. Жизнь вернулась сюда только спустя тысячелетие, когда озеро вновь наполнилось водой, правда, всего на 3 метра. Началась последняя в истории "эпоха зеленой Сахары". Новые поселенцы принадлежали уже к тенерианской культуре (3-5 тысячелетия до нашей эры). Судя по останкам, тенерианцы были намного ниже ростом - всего полтора метра, и более худые. Археологи отмечают, что по строению черепа они больше напоминают средиземноморские народы, чем нынешних обитателей юга Сахары. В Гоберо они привели с собой крупный домашний скот - вокруг стоянок найдено большое количество костей крупных животных, а так же изобрели множество приспособлений для охоты. Некрополь представляет из себя 2 дюны, расположенные в двухстах метрах друг от друга. Каждая около 100 метров диаметром. На сегодня исследовано 67 могил - это примерно одна треть от общего количества. Археологов поразило то, что обе культуры, фактически не имеющие ничего общего кроме местообитания, выбрали в качестве могильника одно и то же место. Причем, новые поселенцы не повредили ни одного более раннего захоронения. Пока не понятно, по каким признакам тенерианцы определяли нахождение более древних могил. Если это были некие надгробия или могильные камни, то остается загадкой, как они просуществовали тысячи лет, отделявщих культуры друг от друга, но даже частично не сохранились до наших дней. Ведь горячий песок Сахары превосходно сохранил даже кости древних людей и животных. Всего в Гоберо найдено более 200 захоронений. В некоторых из них останки расположены в довольно причудливых позах, что говорит о сложных и разнообразных похоронных ритуалах древних людей. В одной из могил ученые обнаружили сразу три скелета - женский и два детских - примерно 5 и 8 лет, трогательно похороненные в обнимку. В этой же могиле обнаружено большое количество цветочной пыльцы. Многие могилы содержат предметы погребальных традиций - украшения из кости, бусины, керамические сосуды, орудия. Таким образом, территория использовалась в качестве некрополя более 5 тысяч лет, и на сегодня - это самое крупное и самое древнее из известных науке захоронений. Обнаружил его совершенно случайно палеонтолог Пол Серено из Чикагского университета, который искал в этих месах новые кости динозавров. В последний день своей не слишком удачной экспедиции он решил обследовать отдалённый холм, который в итоге оказался настоящей археологической сенсацией. Отчет о найденном уникальном кладбище Каменного века был представлен учеными 14 августа 2008 года в Вашингтоне, на пресс-конференции Национального географического общества.