В возрасте 90 лет скончался знаменитый писатель-фантаст и изобретатель Артур Чарльз Кларк. Кларк умер в среду 19 марта 2008 года в госпитале на Шри-Ланке, где он проживал с 1956 года. Смерть наступила вследствие продолжительной болезни сердца и проблем с дыханием, которыми страдал писатель.
Артур Кларк родился 16 декабря 1917 года в Великобритании. Первым опубликованным рассказом Кларка стала "Спасательная партия", напечатанная в журнале "Astounding Science Fiction" в 1946 году. В 1968 году Кларк написал сценарий фильма "Космическая одиссея 2001", экранизированный знаменитым режиссером Стэнли Кубриком. Сценарий позже был превращен в одноименный роман, открывший серию "Космическая одиссея", включающую в себя четыре книги.
В числе других наиболее известных произведений Кларка: "Конец детства" (1953), "Город и звезды" (1956), "Свидание с Рамой" (1973), "Фонтаны Рая" (1979). Всего Кларк написал и опубликовал более 80 книг.
Но Артур Кларк был не только успешным писателем-фантастом, но и признанным ученым-изобретателем. В 1945 году в статье «Внеземные ретрансляторы» («Extra-terrestrial Relays»), опубликованной в октябрьском номере журнала «Wireless World», Кларк предложил идею создания системы спутников связи на геостационарных орбитах, которые позволили бы организовать глобальную систему связи. Эта идея впоследствии была реализована и обеспечила создание во второй половине XX века практически всех глобальных систем коммуникации, в том числе Интернета. Геостационарную орбиту также называют орбитой Кларка. Впоследствии Кларк на вопрос, почему он не запатентовал изобретение (что было вполне возможно), отвечал, что не верил в возможность реализации подобной системы при своей жизни, а также считал, что подобная идея должна приносить пользу всему человечеству. Считается, что именно в произведениях Кларка впервые была описана идея "космического лифта".
В 1999 году королева Великобритании наградила Артура Кларка званием рыцаря Британской империи, и он долгое время был единственным писателем-фантастом, носившим его.