Елей - от древнегреческого - оливковое масло. Церковнославянское название оливкового, а позже и другого растительного масла в православном церковном обиходе.

Елей, освященный по обрядам церкви, применяется для помазания христиан в разных случаях. Елей с древних времен считался целебным веществом и знаменовал благодать, радость, оживление.

В старом значении - это русское название оливкового масла, употреблявшееся до конца XIX в. Оно объединяло два сорта оливкового масла - высший, называемый прованским, и низший - деревянное масло. Также в русском языке сформировалось понятие: "лить елей", т.е. льстить.