Кремация - от латинского - сжигание. Сжигание трупов в особых печах, один из видов похорон. Возникновение трупосожжения относится ко времени позднего неолита и ранней бронзы. Сожжение трупов на кострах было распространено у греков, римлян и некоторых др. древних народов; его применяли и древние славяне (крада). Издавна трупосожжение применяется в Японии, а также в Индии и др. странах Юго-Восточной Азии, преимущественно там, где исповедуются буддизм и индуизм. С распространением христианства, особенно в европейских странах, где оно стало господствующей религией, сожжение трупов было запрещено, поскольку христианство считало его языческим способом погребения, противоречащим христианскому учению о "загробной жизни", "воскресении из мёртвых". Лишь во 2-й половине XIX в. в европейских странах вновь начали сжигать трупы. Были сконструированы специальные печи для кремации (первая кремационная печь была разработана архитектором Бруно Брунетти в 1873 г.), в которых сжигание происходило в струе раскалённого (до 1000-1150 °С) воздуха, и построены первые крематории (Милан, 1876 г.; Лондон, 1885 г.; Стокгольм, 1887 г., и др.), были установлены требования, которым должна отвечать крематории. Преимущество кремации перед другими способами погребения заключается в полном и быстром (1-1,5 ч) уничтожении органических веществ трупа в строго гигиенических условиях. В СССР кремация санкционирована декретом СНК РСФСР от 7 декабря 1918 г. Начиная с 20-30-х гг. ХХ в. кремация получила значительное распространение во многих странах. Прах после кремации помещают в урну и хранят в колумбариях или хоронят в земле.

Сегодня в мире насчитывается 14.300 крематориев.