14 августа 2008 года в информационном агентстве «Росбалт» состоялась пресс-конференция  «Кто в ответе за сохранность городских кладбищ?».

Первоначально, одной из главных заявленных для обсуждения тем была проблема вандализма. Формальным поводом для организации круглого стола стало недавнее постановление правительства, согласно которому владельцам поврежденных надгробий полагается компенсация в размере 8754 рублей.

Однако, по общему мнению все участников разговора, проблема массового вандализма в Петербурге постепенно уходит в прошлое. Ее пик пришелся на конец 90-х, когда с могил выносили весь цветной металл. В 2008 же году отмечено всего два случая массового вандализма -  на Петродворцовом кладбище в мае и на Стрельнинском кладбище в июне.

В последнее время Петербургские захоронения гораздо больше страдают от вандализма непреднамеренного - халатного отношения обычных посетителей.

Многие исторические кладбища, находящиеся в городской черте, стали проходными дворами для местных жителей - мимо могил прокладывают пути к остановкам транспорта, торговым центрам. Вековой покой не спасают даже металлические ограды, сообщил Владимир Родькин: "- ... огораживать кладбища фактически бесполезно — желающие сократить путь повалят любой забор".

Городские захоронения, на которые в памятные дни проходят до 300 тысяч человек, после массового посещения буквально утопают в мусоре.  По словам чиновников, это - одна из самых серьезных проблем. Установленные контейнеры не спасают - мусор ежедневно оставляется посетителями на соседних  заброшенных могилах, раскидывается возле дорог.

На содержание Петербургских кладбищ из городского бюджета выделяется 63 млн. рублей, что составляет порядка 5 рублей на квадратный метр всей территории. «В принципе, этого хватает. Если бы только могилы убирались их владельцами», - посетовал Родькин.

Другая головная боль руководства кладбищ - заброшенные могилы. Таких в петербурге практически 40%. И, как отметили чиновники, часто это могилы тех, у кого еще живы родственники. "К сожалению, у нас нет механизмов, чтобы заставить горожан ответственно относиться к надгробиям" - пожаловался журналистам Родькин.

В целом же, площадей под захоронение Санкт-Петербургу требуется в пять-шесть раз меньше, чем их существует в настоящее время. "Сейчас в городе площадь всех кладбищ составляет около 15 млн кв. м - и этого вполне достаточно. Это не значит, что мы будем сносить кладбища. Мы будем стараться их реставрировать" - сообщили чиновники. В ближайшее время планируется возобновить захоронения на Смоленском лютеранском кладбище и открыть три новых  — в Колпинском, Курортном и Петродворцовом районах.

Проект реконструкции Смоленского кладбища сейчас находится в  КЭРППиТ. Первым делом, будет проведена инспекция захоронения для проверки состояния надгробий.

Сейчас в этом некрополе числится 37 монументов, представляющих историческую ценность. Те, которые возможно, будут отреставрированы, а безвозвратно разрушенные - законсервированы. Вопросы инвентаризации надгробий будут поручены городскому Комитету по государственному контролю, использованию и охране памятников истории и культуры (КГИОП).

На пресс-конференции было объявлено, что в 2008 году будет объявлен конкурс на определение подрядчика, а в 2009 году начнется сама реконструкция. Программа по восстановлению лютеранского некрополя оценивается в 75 млн рублей.

Коме этого, на Смоленском кладбище появятся новые места. Санитарные правила не позволяют создавать на нем новые могилы, однако для погребения будут построены колумбарные стенки. Они будут расположены в той части кладбища, которая выходит на промзону. Как оказалось, в нашем городе кремация - очень востребованный способ захоронения.

То, что петербуржцы все чаще выбирают кремацию, было отмечено как положительная культурная тенденция. Урна занимает гораздо меньше места и не требует такого тщательного ухода, как обычная могила, на 25-40% сокращает затраты на организацию погребения по сравнению с традиционными похоронами, препятствует вандализму. Кроме того, биологическая опасность праха близка к нулю.

По словам Родькина, в Петербурге сейчас кремируют 65-67% умерших, остальных захоранивают традиционным способом. Это один из самых высоких показателей кремации в России, в среднем по стране кремируют лишь 7-9% умерших. Положение в Петербурге уже сравнимо с Европой, где традиционно кремируют 80-90% людей. Крематорское кладбище Петербурга уже сейчас приходится значительно расширять - в скором времени на площади в 27 га будет создано еще 132-135 тыс. мест для урн.