Реликвия - от латинского - остатки, останки. В различных религиях особо чтимые предметы, некогда якобы принадлежавшие богам, пророкам, святым, или останки святых (мощи). Реликвии приписывается чудодейственная сила (исцеление от недугов и др.). Почитание реликвий восходит к первобытным верованиям, широкое распространение в христианстве получило в средние века, когда реликвии в большом количестве изготовлялись церковниками. Каждая церковь и монастырь стремились для привлечения верующих обзавестись своими реликвиями. В Западной Европе культ реликвии особенно интенсивно внедрялся со времени крестовых походов; в XI-XIII вв. с Востока было привезено много "священных" предметов. Церковь и поныне спекулирует на религиозном легковерии, всемерно поддерживая поклонение реликвиям.

К вещам, составляющим реликвии, относятся:

1. Орудия, которыми были истязаемы мученики, особенно цепи, в которые их заковывали. 2. Масло, горевшее в лампадах, подвешенных или стоявших при гробах святых. 3. Одежды и другие предметы, бывшие в употреблении у святых. 4. Места, в которых пребывали святые, где они прославились или сотворили чудо.

Первой христианской реликвией считается плащаница с тела апостола Павла, которую использовали для исцеления страждущих. Во время крестовых походов в Европу хлынул целый поток реликвий, но Католическая церковь утвердила поклонение реликвиям только на Трентском соборе 1563 г. Наиболее ценными христианскими реликвиями в католичестве считаются фрагменты креста, на котором был распят Христос, тогда как Православная церковь уделяет основное внимание поклонению иконам, а не реликвиям. Протестантские реформаторы XVI в. единодушно осудили поклонение мощам.